Da Champions para a Liga Europa: Benfica cabeça-de-série, FC Porto não
Se há 16 equipas que estão apuradas para os oitavos-de-final da Liga dos Campeões, há outras oito que ainda não terminaram o percurso europeu esta temporada. Os terceiros classificados de cada grupo da Champions foram relegados para a Liga Europa e aí poderão redimir-se da prestação conseguida na principal prova de clubes da UEFA.
Benfica e FC Porto vão ser os novos representantes de Portugal na Liga Europa, uma vez que já se sabe que Vitória de Guimarães, Estoril e Paços de Ferreira não vão continuar em prova. No entanto, as dificuldades não serão as mesmas para águias e dragões.
Os dez pontos conseguidos pelo Benfica na fase de grupos da Liga dos Campeões fazem com que os encarnados sejam cabeças-de-sorteio no sorteio dos 16 avos de final da Liga Europa, juntamente com os primeiros classificados de cada grupo.
A formação orientada por Jorge Jesus foi o segundo terceiro classificado da Liga dos Campeões com mais pontos e por isso garantiu o estatuto vantajoso na segunda prova da UEFA. Como adversário poderá ter qualquer um dos segundos classificados dos grupos da Liga Europa, assim como as equipas não cabeças-de-série que caíram da Liga dos Campeões.
Por sua vez, o FC Porto, que apenas amealhou cinco pontos em seis jogos da fase de grupos da Liga dos Campeões não será cabeça-de-série, uma vez que não foi dos melhores terceiros classificados. Desta forma, o conjunto treinado por Paulo Fonseca poderá ter que medir forças com qualquer primeiro classificados da fase de grupos da Liga Europa, assim como um dos cabeças-de-série que cairam da Champions.
De referir que, desde logo, Benfica e FC Porto não se poderão encontrar nos 16 avos de final da Liga Europa por serem equipas do mesmo país.
Além de águias e dragões, também foram relegados da Liga dos Campeões para a Liga Europa o Shakhtar Donetsk, Juventus, Plzen, Basel, Napoli e Ajax.
